주4일 근무제, 정말 가능할까? 장단점과 사회적 영향 살펴보기

최근 국민의힘에서 주 4.5일 근무제를 도입하겠다는 소식이 나왔어요. 주 4일 근무제에 대한 관심이 뜨거운 가운데, 이 제도가 과연 우리 삶에 어떤 변화를 가져올지 궁금하지 않으신가요? 오늘은 주 4일 근무의 장점과 단점, 그리고 사회에 미칠 영향에 대해 정리해보려고 합니다. 해외 사례도 함께 살펴보면서, 이 제도가 한국에서 어떤 모습으로 자리 잡을지 상상해 볼게요. 긴 글이지만 끝까지 읽어보시면 많은 도움이 될 거예요!

권영세(가운데) 국민의힘 비상대책위원장이 지난 10일 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 발언하고 있다. (사진제공=국민의힘)

 
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[속보]국힘 "주4.5일 근무제 추진…금요일 4시간 근무 뒤 퇴근"

 

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1. 주4일 근무제란?

주4일 근무제는 기존의 주 5일, 40시간 근무를 주 4일로 줄이거나, 총 근무 시간을 유지하면서 하루 근무 시간을 늘리고 주말을 하루 더 만드는 제도입니다. 국민의힘은 주 4.5일 근무제를 제안하며, 예를 들어 월-목 9시간, 금요일 4시간 근무로 총 40시간을 유지하는 방식을 예로 들었어요. 이는 생산성과 유연성을 높이고, 근로자의 삶의 질을 개선하자는 취지로 보입니다. 하지만 실제로 어떤 장점과 단점이 있을까요?

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2. 주4일 근무제의 장점

주 4일 근무제는 개인과 기업, 사회 전반에 긍정적인 변화를 줄 가능성이 큽니다.

• 개인의 삶의 질 향상: 하루 더 긴 주말은 여가 시간을 늘려줘요. 가족과 보내는 시간이 많아지고, 취미나 자기 개발에 투자할 여유가 생기죠. 예를 들어, 아이슬란드의 주 4일 근무 실험(2015-2021)에서는 근로자 2500명이 주 35시간 근무로 전환했는데, 스트레스와 번아웃이 줄고 삶의 만족도가 크게 올랐다고 해요.
• 생산성 향상: 놀랍게도 근무 시간이 줄어도 생산성이 유지되거나 오히려 높아질 수 있어요. 일본 마이크로소프트는 2019년 주4일 근무를 시범 운영하며 근무 시간을 20% 줄였는데, 생산성은 40% 증가했어요. 근로자들이 시간 낭비를 줄이고 집중해서 일한 결과죠.
• 저출생 문제 완화: 한국은 세계 최저 수준의 출생률(0.72명, 2023년 기준)을 기록하고 있어요. 긴 근무 시간 때문에 가정과 일을 병행하기 어려운 현실이 한 원인으로 꼽히죠. 주 4일 근무는 여성과 젊은 부모들이 일과 육아를 조화롭게 할 기회를 늘려줄 수 있어요. 벨기에에서는 2022년부터 주 4일 근무 옵션을 법적으로 도입해 워라밸을 지원하고 있답니다.
• 기업의 인재 유치: 워라밸을 중시하는 밀레니얼과 Z세대에게 주4일 근무는 큰 매력입니다. 기업은 좋은 인재를 끌어모으고, 이직률을 낮출 수 있어요. 실제로 영국에서 2022년 61개 기업이 참여한 주 4일 근무 실험에서 92%가 제도를 유지하기로 했고, 직원 만족도가 높아졌어요.

3. 주 4일 근무제의 단점

하지만 주 4일 근무제가 만능은 아니에요. 몇 가지 우려되는 점도 살펴봐야 합니다.

• 업무 부담 증가: 근무일이 줄면 하루 근무 시간이 길어질 수 있어요. 예를 들어, 주4일에 40시간을 채우려면 하루 10시간씩 일해야 하죠. 벨기에의 경우, 일부 근로자들이 긴 근무 시간 때문에 피로를 호소했다는 보고가 있어요.
• 산업별 불균형: 제조업이나 서비스업처럼 고객 대면 시간이 중요한 업종은 주4일 근무를 적용하기 어려워요. 병원, 소매점, 음식점 등은 근무 시간을 줄이면 서비스 질이 떨어질 위험이 있죠. 영국의 실험에서도 소규모 사업장은 인력 부족으로 어려움을 겪었다고 해요.
• 임금 문제: 주4일 근무가 임금 감소를 동반하면 근로자들의 반발이 클 수 있어요. 국민의힘은 임금을 유지하겠다고 했지만, 생산성이 떨어지는 기업은 비용 부담을 느낄 가능성이 있습니다. 아이슬란드처럼 공공 부문에서 시작한 경우는 성공적이었지만, 민간 기업은 상황이 다를 수 있어요.
• 사회적 불평등: 주4일 근무를 도입할 여력이 있는 대기업과 그렇지 못한 중소기업 간 격차가 커질 수 있어요. 대기업 직원들은 혜택을 누리지만, 중소기업이나 비정규직 근로자는 소외될 가능성이 있죠. 이는 한국 사회의 양극화를 더 심화시킬 수도 있습니다.

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4. 사회에 미치는 영향

주 4일 근무제가 한국 사회에 어떤 영향을 미칠까요? 긍정적이거나 부정적인 측면을 종합적으로 생각해 봤어요.

• 경제적 영향: 단기적으로는 기업의 비용 부담이 커질 수 있지만, 장기적으로 생산성 향상과 소비 증대가 경제를 활성화할 가능성이 있어요. 여가 시간이 늘면 여행, 외식, 문화 활동 등 내수 소비가 늘어날 거예요. 일본의 경우, 주 4일 근무로 지역 경제가 활기를 띠었다는 사례가 있죠.
• 문화적 변화: 한국의 장시간 근무 문화는 ‘과로사’ 같은 문제를 낳았어요. OECD에 따르면, 2023년 한국의 연간 근무 시간은 1872시간으로, 독일(1340시간)이나 일본(1607시간)보다 훨씬 길어요. 주 4일 근무는 과로 문화를 바꾸고, 워라밸을 중시하는 새로운 사회 분위기를 만들 수 있습니다.
• 인구 문제 해결 가능성: 저출생과 고령화는 한국의 가장 큰 위협 중 하나예요. 주4일 근무로 가정에 더 많은 시간을 투자할 수 있다면, 결혼과 출산에 대한 부담이 줄어들 수 있어요. 경기도에서 2024년 시범 운영한 주 4일 근무는 출생률 제고를 목표로 삼았고, 긍정적인 피드백을 받고 있죠.
• 노사 갈등 가능성: 제도 도입 과정에서 노사 간 의견 차이가 생길 수 있어요. 기업은 비용을, 근로자는 임금과 복지를 걱정할 테죠. 정부가 명확한 가이드라인과 지원책을 마련하지 않으면 혼란이 커질 수 있습니다.

5. 해외 사례에서 배울 점

해외 사례를 보면 주4일 근무제의 성공 가능성을 가능할 수 있어요.

• 아이슬란드: 2015-2021년 공공 부문에서 주 35시간 근무를 시행했어요. 결과는 대성공! 생산성은 유지되거나 증가했고, 근로자의 행복도가 높아졌어요. 이후 아이슬란드의 86% 근로자가 단축 근무 혜택을 받게 됐죠.
• 일본: 마이크로소프트 재팬은 2019년 주4일 근무로 전환하며 금요일을 휴무로 했어요. 전기 사용량이 23% 줄고, 직원 만족도가 높아졌어요. 하지만 소규모 기업은 인력 부족으로 적용이 어려웠다는 한계도 있었죠.
• 벨기에: 2022년부터 근로자가 주4일 근무를 선택할 권리를 법으로 보장했어요. 하지만 2024년 기준, 실제 적용률은 0.8%로 낮아요. 긴 근무 시간에 대한 부담과 기업의 반발이 원인으로 보입니다.
• 영국: 2022년 61개 기업이 주32시간 근무를 시험했어요. 73%가 생산성 증가를 보고했고, 71%가 직원 번아웃이 줄었다고 했어요. 하지만 서비스업과 소규모 기업은 여전히 도입에 어려움을 겪고 있죠.

주 4일제 도입 실험 결과가 흥미롭다.[사진=셔터스톡]

6. 한국에서 성공하려면?

한국에서 주4일 근무제가 성공하려면 몇 가지 조건이 필요해요. 첫째, 정부의 지원이 중요합니다. 세제 혜택이나 보조금을 통해 기업의 부담을 줄여야 해요. 둘째, 업종별 특성을 고려한 유연한 적용이 필요합니다. 제조업, 서비스업, 공공 부문마다 다른 방식으로 접근해야죠. 셋째, 노사 협력이 필수예요. 근로자와 기업이 상생할 수 있는 모델을 만들어야 합니다. 경기도의 시범 운영처럼 작은 규모부터 시작해 점진적으로 확산하는 것도 좋은 방법이에요.

 

주 4일 근무제는 분명 매력적인 제도예요. 개인의 행복, 생산성 향상, 저출생 문제 해결 등 많은 가능성을 품고 있죠. 하지만 산업별 불균형, 임금 문제, 사회적 양극화 같은 도전 과제도 만만치 않습니다. 해외 사례를 보면 성공과 실패의 열쇠는 ‘준비’와 ‘유연성’에 있는 것 같아요. 국민의힘이 제안한 주 4.5일 근무제가 어떤 방향으로 나아갈지, 우리 사회에 어떤 변화를 가져올지 기대 반, 걱정 반입니다.